KIRKUK (IRAQ) - Concern mounted Wednesday over the fate of civilians in Tikrit where Iraqi forces were trying to trap Islamic State group jihadists on the third day of a huge offensive to retake the city.
Around 30,000 security forces and allied fighters launched Monday the biggest anti-IS ground operation yet in Iraq, closing in on Tikrit from at least three directions. Tikrit is the hometown of former Iraq dictator Saddam Hussein, overthrow in the 2003 US invasion.
A senior commander said operations were focused on cutting supply lines of weapons and reinforcements to the jihadists, who seized the city since June.
The next step will be to "surround the towns completely, suffocate them and then pounce on them," Lieutenant General Abdel Amir al-Zaidi told AFP.
Troops have still not retaken Ad-Dawr to the south and Al-Alam to the north, but some units were already on the edge of the city, military sources said.
Zaidi said the operation had already secured areas further out in Salaheddin province and forcing IS fighters to regroup in urban areas.
"The first phase of the battle to liberate Salaheddin was successfully completed -- and in record time -- by clearing the areas in the east of the province," he said.
The government advance has been slowed by car bombs, roadside bombs and sniper fire, as IS fighters retreated to urban positions but seemed unable to fight back in open areas.
- Revenge killings -
Government forces, Shiite militias and volunteer units have been supported by Iraqi jets and helicopters, as well as Iran.
"This is the most overt conduct of Iranian support," General Martin Dempsey, chairman of the US Joint Chiefs of Staff, said Tuesday.
"Frankly, it would only be a problem if it resulted in sectarianism."
But sectarian-fuelled revenge killings have been a feature of past operations and rights groups expressed concern Wednesday.
"We are concerned about the possible recurrence and increase of such attacks in the ongoing operations," Amnesty International's senior crisis response adviser Donatella Rovera told AFP.
Some leaders and fighters have described the operation as an opportunity to avenge last June's IS massacre of hundreds of new, mostly Shiite, recruits from the nearby base of Speicher.
Some Sunni tribes have been accused of taking part in the massacre, considered the worst of its kind since IS swept through Iraq's Sunni heartland and beyond the same month.
Prime Minister Haider al-Abadi said Sunday when he announced the Tikrit operation that residents should turn on IS.
Speaking to parliament the next day, he said that "in this battle, there is no neutral party," arguing that anyone choosing neutrality was effectively siding with IS.
"Abadi's statement that there can be no neutrality is worrying," said Joe Stork, deputy Middle East and North Africa director at Human Rights Watch.
- Smugglers -
Many civilians fled the cities conquered by IS last year but the group has recently prevent resident from leaving in some recent cases.
A former army officer who gave his name as Abu Ahmad fled the town of Al-Alam with his wife and five children Sunday and said he had to pay a smuggler.
"We left with a 'guide', a guy who knows the roads. We were five families, and paid him $1,000 (900 euros) each," he said by telephone from Kirkuk.
The Kurdish-controlled city of Kirkuk is only 100 kilometres (62 miles) away but the route they took was a huge loop through the desert that saw them cover eight times that distance.
"In the time it took us to get here, I could have gone to Hajj and back," he joked, referring to the annual Muslim pilgrimage to Mecca in Saudi Arabia.
Tikrit, a Sunni city 160 kilometres (100 miles) north of Baghdad on the Tigris River, is of both strategic and symbolic importance in Baghdad's fight against IS.
It is the hometown of former the late president Saddam Hussein, the remnants of whose Baath party have collaborated with IS.
Commanders have also said Tikrit is a stepping stone toward an even more ambitious operation of retaking second city Mosul to the north, which has been IS's main Iraqi hub.
Defence Minister Khaled al-Obeidi said after meeting his Turkish counterpart, Ismet Yilmaz, that Ankara had expressed "total willingness to help Iraq in all fields, whether in training, arming or equipment."
Turkish cargo planes delivered military equipment to Baghdad on Tuesday, the latest sign that Ankara-- once accused of allowing IS to operate freely on its soil -- was getting more involved in the fight against it.
Speaking in Baghdad, Yilmaz claimed that "after recent intelligence cooperation, Turkey banned close to 10,000 terrorist suspects from entering Turkey. It also expelled 1,200 suspects.
คอร์คุก (อิรัก) - พุธกังวลติดกับชะตากรรมของพลเรือนในติคที่กองกำลังอิรักกำลังพยายามที่จะดักกลุ่มรัฐอิสลาม jihadists ในวันที่สามของความไม่พอใจอย่างมากที่จะเอาเมือง. ประมาณ 30,000 กองกำลังรักษาความปลอดภัยและการสู้พันธมิตรเปิดตัวจันทร์ที่ใหญ่ที่สุด การดำเนินการป้องกันพื้นดินยังเป็นในอิรักปิดในติคอย่างน้อยสามทิศทาง ติคเป็นบ้านเกิดของอดีตเผด็จการอิรักซัดดัมฮุสเซน, โค่นล้มในปี 2003 สหรัฐบุก. ผู้บัญชาการทหารระดับสูงกล่าวว่าการดำเนินงานกำลังจดจ่ออยู่กับการตัดเส้นอุปทานของอาวุธและกำลังเสริมเพื่อ jihadists ที่ยึดเมืองตั้งแต่เดือนมิถุนายน. ขั้นตอนต่อไปจะได้รับการ "ล้อมรอบเมืองอย่างสมบูรณ์ทำให้หายใจไม่ออกพวกเขาแล้วโผเข้าหาพวกเขา" พลโทอับเดลอาเมียร์อัล Zaidi บอก AFP. ทหารยังไม่ได้จับ Ad-Dawr ไปทางทิศใต้และอัลอาลัมไปทางทิศเหนือ แต่บางหน่วยมีอยู่แล้วใน ขอบของเมืองแหล่งทหารกล่าวว่า. กล่าวว่าการดำเนินการเพิ่มเติมได้พื้นที่ปลอดภัยแล้วอยู่ไกลออกไปในจังหวัด Salaheddin และบังคับให้ IS สู้จะจัดกลุ่มใหม่ในพื้นที่เขตเมือง. "ในช่วงแรกของการต่อสู้เพื่อปลดปล่อย Salaheddin เสร็จสมบูรณ์ - และใน บันทึกเวลา - ด้วยการล้างพื้นที่ในทิศตะวันออกของจังหวัด "เขากล่าว. ล่วงหน้าของรัฐบาลได้รับการชะลอตัวโดยระเบิดรถระเบิดริมถนนและมือปืนยิงตามที่เป็นนักสู้ถอยกลับไปอยู่ในตำแหน่งในเมือง แต่ดูเหมือนไม่สามารถที่จะกลับมาต่อสู้ในที่โล่ง พื้นที่. - ฆ่าแก้แค้น - กองกำลังรัฐบาล, militias ไอท์และหน่วยอาสาสมัครที่ได้รับการสนับสนุนจากเครื่องบินไอพ่นอิรักและเฮลิคอปเตอร์เช่นเดียวกับอิหร่าน. "นี่คือการปฏิบัติที่ชัดเจนที่สุดของการสนับสนุนอิหร่าน" มาร์ติก้าวทั่วไป, ประธานคณะเสนาธิการร่วมสหรัฐอเมริกา เจ้าหน้าที่กล่าวเมื่อวันอังคาร. "ตรงไปตรงมาก็จะมีปัญหาถ้ามันมีผลในนิกาย." แต่พรรคเชื้อเพลิงฆ่าแก้แค้นได้รับคุณลักษณะของการดำเนินงานที่ผ่านมาและกลุ่มสิทธิมนุษยชนแสดงความกังวลพุธ. "เรามีความกังวลเกี่ยวกับความเป็นไปได้เกิดขึ้นอีก และการเพิ่มขึ้นของการโจมตีดังกล่าวในการดำเนินงานอย่างต่อเนื่อง "วิกฤตอาวุโสขององค์การนิรโทษกรรมสากลที่ปรึกษาการตอบสนอง Donatella Rovera บอก AFP. ผู้นำบางและสู้ได้อธิบายการดำเนินงานเป็นโอกาสที่จะแก้แค้น IS เมื่อเดือนมิถุนายนของการสังหารหมู่ของหลายร้อยใหม่ไอท์ส่วนใหญ่การชักชวนจาก ฐานใกล้เคียง Speicher. บางเผ่าสุหนี่ได้รับการกล่าวหาว่ามีส่วนร่วมในการสังหารหมู่ที่ถือว่าเลวร้ายที่สุดของชนิดตั้งแต่ IS กวาดผ่านตำบลที่สำคัญสุหนี่ของอิรักและเกินกว่าเดือนเดียวกัน. นายกรัฐมนตรีไฮเดอร์อัล Abadi อาทิตย์กล่าวว่าเมื่อเขาประกาศติค การดำเนินงานว่าประชาชนควรเปิด IS. พูดถึงรัฐสภาในวันรุ่งขึ้นเขาบอกว่า "ในสงครามครั้งนี้ไม่มีบุคคลที่เป็นกลาง" เถียงว่าใครเลือกเป็นกลางได้รับการได้อย่างมีประสิทธิภาพเข้าข้างกับเป็น. "คำสั่ง Abadi ว่าจะไม่มีความเป็นกลาง เป็นกังวล "โจกล่าวว่านกกระสารองตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือผู้อำนวยการที่สิทธิมนุษยชน. - Smugglers - พลเรือนหลายคนหนีเมืองพิชิตโดยเป็นปีสุดท้าย แต่กลุ่มที่มีเมื่อเร็ว ๆ นี้ป้องกันไม่ให้ออกจากถิ่นที่อยู่ในบางกรณีเมื่อเร็ว ๆ นี้. กองทัพอดีต เจ้าหน้าที่ที่ทำให้ชื่อของเขาเป็นอาบูอาหมัดหนีไปเมืองอัลอาลัมกับภรรยาและลูกห้าคนของเขาในวันอาทิตย์และกล่าวว่าเขาจะต้องจ่ายลักลอบ. "เราทิ้งให้อยู่กับ 'คู่มือ', คนที่รู้ถนน เรามีห้าครอบครัวและจ่ายเงินให้เขา $ 1,000 (€ 900) แต่ละ "เขากล่าวทางโทรศัพท์จากคอร์คุก. เมืองเคิร์ดที่ควบคุมคอร์คุกเพียง 100 กิโลเมตร (62 ไมล์) แต่เส้นทางที่พวกเขาเอาเป็นวงขนาดใหญ่ผ่าน ทะเลทรายที่เห็นพวกเขาครอบคลุมแปดครั้งระยะทางที่. "ในเวลาที่มันพาเราไปรับที่นี่ฉันจะได้ไปฮัจญ์และกลับมา" เขาพูดติดตลกหมายถึงมุสลิมแสวงบุญประจำปีที่นครเมกกะในซาอุดีอาระเบีย. ติค, ซุน เมือง 160 กิโลเมตร (100 ไมล์) ทางตอนเหนือของกรุงแบกแดดในแม่น้ำไทกริสเป็นทั้งความสำคัญเชิงกลยุทธ์และเป็นสัญลักษณ์ในการต่อสู้ของกรุงแบกแดดกับ IS. มันเป็นบ้านเกิดของอดีตประธานาธิบดีปลายซัดดัมฮุสเซนเศษซึ่ง Baath บุคคลที่ได้ร่วมมือกับเป็น . ผู้บัญชาการยังได้กล่าวติคเป็นหินที่มีต่อการดำเนินงานที่ท้าทายความสามารถมากยิ่งขึ้นก้าวของการยึดเมืองสองซูลไปทางทิศเหนือซึ่งเป็นศูนย์กลางอิรักหลักก็คือ. ว่าการกระทรวงกลาโหมเลดอัล Obeidi กล่าวว่าหลังจากการประชุมคู่ของเขาตุรกี, Ismet Yilmaz ว่า อังการาได้แสดง "ความตั้งใจทั้งหมดเพื่อช่วยอิรักในทุกสาขาไม่ว่าจะเป็นในการฝึกอบรมอาวุธหรืออุปกรณ์ที่." เครื่องบินขนส่งสินค้าตุรกีส่งอุปกรณ์ทางทหารไปกรุงแบกแดดในวันอังคารที่สัญญาณล่าสุดที่ Ankara-- กล่าวหาว่าครั้งหนึ่งในการอนุญาตให้อยู่ในการดำเนินงานได้อย่างอิสระในตัวของมัน ดิน -. ได้รับส่วนร่วมมากขึ้นในการต่อสู้กับมันพูดในกรุงแบกแดด Yilmaz อ้างว่า "หลังจากความร่วมมือหน่วยสืบราชการลับที่ผ่านมาตุรกีห้ามใกล้กับผู้ต้องสงสัยก่อการร้าย 10,000 จากการเข้าสู่ตุรกี นอกจากนี้ยังถูกไล่ออก 1200 ผู้ต้องสงสัย
การแปล กรุณารอสักครู่..