คาบูกิ เป็นการแสดงโบราณของญี่ปุ่นที่มีจุดเริ่มต้นในคริสต์ศตวรรษที่ 17
และได้รับการพัฒนามาอย่างรุ่งเรืองตลอดสมัยเอโดะจนกระทั่งถึงคริสต์ศตวรรษที่ 19
และยังคงมีการอนุรักษ์และทำการแสดงอยู่สืบเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน
มีลักษณะเป็นนาฏศิลป์ที่พัฒนามาจากละครโนห์ (Noh)
คือการร่ายรำประกอบการแสดงละครที่เป็นเรื่องราว อารมณ์คล้ายโขนบ้านเรา
และละครเกียวเง็น(Kyogen)ซึ่งเป็นละครตลกสลับฉากละคร อันนี้คล้ายละครชาตรีของไทยล่ะมั้ง
ทำให้คาบูกิมีลักษณะของศิลปะชั้นสูงอย่างโนห์
และสามารถเข้าถึงกลุ่มชาวเมืองทั่วไปอย่างเกียวเง็นด้วย
คาบูกิ เป็นศิลปะที่เจริญในขณะที่ญี่ปุ่นเกิดชนชั้นพ่อค้าเยอะมากขึ้น
และพ่อค้าเหล่านี้เองที่ผลักดันให้ธุรกิจละครเหล่านี้เฟื่องฟูในทางหนึ่ง