ประเทศไทยได้เริ่มส่งเสริมการท่องเที่ยวอย่างจริงจังตั้งแต่ปีพ.ศ.2530 เป็นต้นมา โดยก่อนหน้าได้มีการศึกษาความเป็นไปได้และมาตรการการควบคุมและป้องกันปัญหาด้านสิ่งแวดล้อมไว้อย่างชัดเจน แต่เมื่อเริ่มมีการส่งเสริมและพัฒนาการท่องเที่ยวอย่างจริงจังปรากฏว่าหน่วยงานของภาครัฐที่เกี่ยวข้องกับการควบคุมและป้องกันปัญหาสิ่งแวดล้อม ไม่สามารถดำเนินการให้ทันตามการพัฒนาที่ล้ำหน้าอย่างรวดเร็ว ผลที่ตามมา คือ สภาวะแวดล้อมของแหล่งธรรมชาติที่สำคัญ ถูกทำลายไปอย่างไม่สามารถฟื้นฟูได้ และลักษณะการพัฒนาดังกล่าวก็ยังเป็นปัญหามาจนทุกวันนี้