ชีวิตในวัยเด็กมีความยากจนมารดาได้นำมาฝากเจ้าคุณบริหารนครินทร์ช่วยอุปการะ เข้าศึกษาที่โรงเรียนเทพศิรินทราวาส เด็กชายโชติมีหน้าที่อ่านหนังสือให้เจ้าคุณฟัง เช่น เรื่องขุนช้าง ขุนแผน อิเหนา พระอภัยมณี ราชาธิราชและเกร็ดพงศาวดารจีนเรื่องสามก๊ก เลียดก๊ก เป็นต้น การอ่านหนังสือมากทำให้มีความรู้จนสามารถนำไปใช้ประกอบอาชีพเป็นนักเขียนที่มีชื่อในเวลา ต่อมา
นายโชติเคยเป็นจ๊อกกี้ เป็นพนักงานพิสูจน์อักษรของหนังสือพิมพ์สยามรีวิว ทำงานกับ หนังสือพิมพ์ธงไทย ห้างเพ็ญภาคแผนกโฆษณา ตอนหลังกุหลาบ สายประดิษฐ์ซึ่งเป็นนักเขียนใน ขณะนั้นชักชวนให้เขียนเรื่องลงหนังสือพิมพ์สุภาพบุรุษที่เขาทำอยู่นายโชติจึงเขียนจดหมายตลก ขบขัน ชื่อ "จดหมายเจ้าแก้ว" โดยใช้นามปากกาว่า "ยาขอบ" ตามที่กุหลาบ สายประดิษฐ์ ตั้งให้ โดยเลียนคำว่า W.W.Jacob นักเขียนเรื่องตลกในหนังสือพิมพ์ Strand ของอังกฤษ
ต่อมานายโชติได้เขียนเรื่อง "ยอดขุนพล"ลงหนังสือพิมพ์ไทยใหม่แต่ยังไม่ทันจบ ภายหลังได้ เปลี่ยนชื่อจากเรื่องยอดขุนพลมาเป็น "ผู้ชนะสิบทิศ" ลงในหนังสือพิมพ์ประชาชาติต่อ นับแต่นั้นมา ยาขอบก็มีชื่อเสียงรุ่งโรจน์อยู่ในวงการเขียนตลอดมา