คอพอกเป็นพิษ เกิดจากที่ต่อมไทรอยด์ทำงานมากเกิน โดยต่อมใต้สมองไม่สามารถควบคุมการหลั่งฮอร์โมนได้ ทำให้การหลั่งฮอร์โมนไทรอยด์ออกมาในกระแสเลือดเป็นจำนวนมาก โดยไม่ทราบสาเหตุ และไม่เกี่ยวข้องกับอาหารทะเล แต่มีปัจจัยบางอย่างที่เกี่ยวข้อง ได้แก่ เพศ โรคนี้เกิดในผู้หญิงมากกว่าผู้ชาย 4-8 เท่า กรรมพันธุ์บางครอบครัวเป็นกันทั้ง มากดา และลูกสาว ต่อมไทรอยด์เป็นพิษจะสร้างฮอร์โมนออกมามากเกินไปต่อจะมีขนาดโตขึ้น จนมองเห็นได้ชัดเจน ถ้าคลำดูจะมีลักษณะหยุ่นไม่แข็ง อาจฟังได้ยินเสียงฟู่ๆ เนื่องจากมีเลือดไปเลี้ยงต่อมมากกว่าปกติ