มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ก่อตั้งขึ้นในวันที่ 27 มิถุนายน 2477 โดยมีชื่อในตอนแรกเริ่มว่า “มหาวิทยาลัยวิชาธรรมศาสตร์และการเมือง” (มธก.) และมีชื่อภาษาอังกฤษว่า “University of Moral and Political Sciences” จากเจตนารมณ์ของศาสตราจารย์ ดร.ปรีดี พนมยงค์ผู้ประศาสน์การที่มีความประสงค์จะก่อตั้งมหาวิทยาลัยที่เปิดกว้างให้โอกาสแก่สามัญชนในการศึกษา“วิชาธรรมศาสตร์และการเมือง”เพื่อผลิตบุคลากรที่มีความรู้ในด้านกฎหมายการเมืองการปกครองเพื่อมารับใช้ประเทศชาติที่เพิ่งเปลี่ยนแปลงการปกครองจากระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์มาเป็นระบอบประชาธิปไตยผู้ประศาสน์การได้เลือกวันที่27มิถุนายนเป็นวันสถาปนามหาวิทยาลัยโดยเหตุว่า วันที่ 27 มิถุนายน 2475 เป็นวันประกาศใช้รัฐธรรมนูญฉบับแรกของประเทศไทย มหาวิทยาลัยวิชาธรรมศาสตร์และการเมืองจึงถือกำเนิดขึ้นมาโดยเกี่ยวข้องกับการเมืองและประชาธิปไตยมาตั้งแต่ต้น