7.2 ประวัติความเป็นมาของกิจการ
ปี 2516 นับจากเริ่มทำทองมาประมาณ 20 ปี เมื่อกิจการด้านการค้าเครื่องประดับอัญมณีเจริญรุ่งเรือง ฐานะการเงินมั่นคงเนื่องจากความซื่อสัตย์สุจริต เป็นที่ไว้วางใจของเพื่อนฝูง เพื่อนชาวจีนไหหลำที่ทำธุรกิจโรงแรมจึงชักชวนให้คุณมิตรเป็นหุ้นส่วนทางธุรกิจคุณมิตรได้ร่วมลงทุนกิจการโรงแรมระดับ 2 ดาว 3 ดาว ประมาณ 4-5 แห่ง ในย่านซอยนานา รางน้ำ ยศเส และราชดำเนินซึ่งยังคงเป็นหุ้นส่วนมาจนถึงทุกวันนี้
เมื่อกิจการโรงแรมที่ร่วมธุรกิจกับเพื่อนเจริญก้าวหน้าคุณมิตรเห็นว่าธุรกิจนี้เมื่อลงทุนสร้างและบริหารงานให้บริการที่ดีกับลูกค้าและจะมีรายรับเข้ามาทุกวัน สามารถสร้างรายได้ให้กับครอบครัวอย่างต่อเนื่อง และมีโอกาสขยายธุรกิจได้ ส่วนงานอัญมณีเครื่องประดับนั้นเป็นงานที่คุณมิตรรัก และทำมาตั้งแต่เริ่มแรกจนสามารถก่อสร้างครอบครัวจนมีฐานะมั่นคงนั้น คุณมิตรมองว่าขณะนั้น ความต้องการของตลาดมีสูงมาก แต่ต้องระวังเมื่อขึ้นสู่สูงสุด วันหนึ่งก็ต้องลดลง อีกทั้งอายุของคุณมิตรเข้าสู่วัยกลางคนแล้วสายตาก็เสื่อมลง เป็นอุปสรรคในการทำงานที่ต้องอาศัยความละเอียดและชำนาญในการวิเคราะห์ หากเปลี่ยนมาทำธุรกิจโรงแรมในช่วงเวลานี้ น่าจะเป็นเวลาที่เหมาะสม ขณะนั้นคุณมิตรและครอบครัวพักอาศัยอยู่ในซอยศูนย์วิจัยถนนเพชรบุรี และต้องการทำธุรกิจในย่านใกล้เคียงกับบ้านพัก จึงตัดสินใจซื้อที่ดินขนาด 1 ไร่เศษจ้างสถาปนิกเขียนแบบ สร้างโรงแรมม่านรูด แต่เนื่องจากเป็นโรงแรมขนาดเล็กไม่มีผู้รับเหมาสนใจ คุณวันทนาจึงทำหน้าที่เป็น ผู้รับเหมาเสียเอง ทำหน้าที่สั่งวัสดุก่อสร้าง จ้างช่างก่อสร้างและคุมงานเองโรงแรมสร้างเกือบเสร็จ ประมาณเดือนตุลาคม 2516 หลังเหตุการณ์ประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตย เมื่อมีการเปลี่ยนรัฐบาลได้มีการตรวจสอบการทำงานและตรวจสอบการอนุมัติของรัฐบาลยุคก่อนแม้แต่การอนุญาตก่อสร้างโรงแรมเล็กๆ ของคุณมิตรก็ไม่เว้น คุณมิตรมีความกังวลว่าต้องจะถูกระงับการก่อสร้าง แต่คุณวันทนาให้กำลังใจว่าใบอนุญาตของเราได้มาอย่างถูกต้อง เราต้องสร้างต่อไปแล้วรอโอกาสที่เหมาะสมจึงเปิดดำเนินการ ในที่สุดโรงแรมแห่งแรกในชีวิตที่ทุ่มเททั้งแรงกายแรงใจ มุ่งมั่นให้บรรลุเป้าหมายเพื่อเปลี่ยนเส้นทางธุรกิจ รวบรวมเงินลงทุนทั้งหมดที่มีเป็นเงินงบประมาณ 3 ล้านบาท ก็ก่อสร้างสำเร็จและเปิดให้บริการในปี พ.ศ.2517 คุณมิตรและคุณวันทนา ตั้งชื่อว่า เอ-วัน (A-One) มีความหมาย ว่าเป็นที่หนึ่งแม้จะเป็นเพียงโรงแรมขนาดเล็ก มีสองอาคาร อาคารแรกกนึ่งชั้น และอีกอาคารหนึ่งมีสองชั้น มีห้องห้องเพียงจำนวน 70 ห้องแต่เป็นความภาคภูมิใจของคุณมิตร และคุณวันทนาและนี่เป็นบทเริ่มต้นบนถนนสายธุรกิจโรงแรม
ต่อมาในปี พ.ศ. 2529 ประเทศจีน มีนโยบายเปิดประเทศเปิดสัมพันธ์ทางการทูตกับนานาประเทศรวมทั้งประเทศไทยประชาชนเดินทางไปมาหาสู่กันมากขึ้น อีกทั้งในช่วงนั้นการท่องเที่ยวของประเทศไทยเจริญรุ่งเรืองขึ้นเป็นอย่างมาก คุณมิตรจึงขยายกิจการรองรับการเจริญเติบโตที่มีแนวโน้มดีขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซื้อที่ดินติดกับโรงแรมเดิมจำนวนสามไร่ ก่อสร้างอาคารสี่ชั้น มีห้องพัก 130 ห้องใช้ชื่อว่า เอ-วัน เช่นเดียวกับโรงแรมแห่งแรก เป็นโรงแรมสำหรับนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ จากตะวันออกกลาง จีน และยุโรป โดยลูกๆที่จบการศึกษาจากต่างประเทศช่วยบริหารงานอย่างมีระบบสากลลูกแต่ละคนรับผิดชอบบริหารงานแต่ละส่วนตามความถนัดทุกคนช่วยงานครอบครัวอย่างมีประสิทธิภาพ สมควรตั้งใจของคุณมิตรและคุณวันทนา ต่อมาเมื่อมีกิจการรุ่งเรือง คุณมิตรได้ก่อสร้างเพิ่มเติมอีกเป็นอาคารสิบห้าชั้น มีจำนวนห้องพัก 218 ห้อง ปัจจุบันโรงแรม เอ-วัน กรุงเทพมีทั้งหมด 428 ห้อง