Made in Italy: a tour of the Sarto bike factory
by Corey Sar Fox
If you haven't seen a bike bearing the Sarto logo before you would almost certainly have seen one that was made by Sarto on behalf of another brand. In this piece, Corey Sar Fox takes a tour of the Sarto factory and meets some of the people behind this quintessentially Italian family business.
In a country where it is a challenge to travel more than a few kilometers without seeing a UNESCO World Heritage site, there is little reason to stop in Mellaredo, Italy. It is a small, unattractive town. However, it is conveniently located in the Veneto region, just east of Padua, not far from Vicenza and Treviso – an area that’s home to some of cycling’s most recognisable brands like Campagnolo and Pinarello.
And it is difficult to imagine that something as beautiful as Sarto’s bikes are being made inside the non-descript, beige building at the end of a dead-end street in the industrial zone of Mellaredo. The only indication that some of the finest, custom carbon fibre frames are made here is a license plate-sized sign over the door that reads “Sarto Antonio” in faded typography, embellished with a bicycle-like squiggle.
Though visitors are more than welcome, there is no showroom, only a cramped reception area with just enough space for two plastic chairs and a small coffee table with a stack of cycling magazines and a product catalogue.
The family is blessed with an appropriate name — “sarto” means tailor. Not only do they tailor the size of their frames, but Sarto offers customers the option to customise the shape, structure and most importantly, the brand.
The Sarto brand has been around since just after World War II when Antonio Sarto created the “terzista” — a company that assembles another company’s products according to specific instructions — with his brothers.
“Every week, me and my two brothers would ride our bikes with trailers to the Atala and Torpado factories. They’d give us frames to take back and file, you know, to clean up after they’d been brazed,” says Antonio who was 14 at the time.
Over the next 20 years, the brothers’ services expanded to include manufacturing whole frames. It was the international oil crisis which fuelled a bike boom in the early 1970s that allowed the Sarto family to outgrow their terzista status.
“In 1973, we had 40 employees and finished 200 bikes a day, not just frames, but 200 assembled bikes!” says 82-year-old Antonio as if it weren’t so long ago. Most of these were entry level, 10-speeds exported to the United States and sold under the Sarto Mariella brand. However, the boom subsided and the company returned to making frames for others during the ’80s and early ’90s.
It was in the 1990s that Antonio’s son Enrico officially joined the family business at 18 years old.
“I never considered not going into this business. I always worked here growing up, in the office and also welding in the factory”, says Enrico. “But by the time I finished school in 1992, my father was ready to join his brothers in retirement. It would have been a shame to let all of this just go away.”
So, father and son made a deal: Enrico would officially join the business, if Antonio remained. And together they would build a new, larger factory. Expanding and entrusting a challenging business to an 18-year-old was risky. In an industry that often goes through feast and famine cycles, subcontractors occupy a precarious position; when demand is low, so are the orders.
But back in the mid ’90s demand was not an issue. Italian bicycle manufacturers were selling as much as they could produce. About two-thirds of the bikes lined up for the 1996 Tour de France were Italian, a bunch of those from Sarto.
Maurizio Fondriest, also lined up at the ’96 Tour on a Sarto frame, recounts, “back then the best artisans, the leaders in the industry were in the Veneto, so my brother and I chose Sarto to make our medium and high-end frames and those for our professional riders. The most scrupulous went to the factory to get exactly what they wanted. Our entry-level frames were made by another terzista.”
The decade also saw racing bikes rapidly evolve from lugged steel to TIG welded steel and then aluminium and finally carbon fibre. Sarto first started working with carbon in the mid-1990s, bonding in seat stays on aluminium frames. Then Dedacciai came out with a carbon tube kit with aluminium lugs. In 2002, Sarto made its first 100% carbon fibre frame designed in-house.
Maurizio Fondriest has known the Sartos for more than 25 years:
“
“Ingenious is a good word to describe Antonio and Enrico. They just know how to make all kinds of things, they always made their own tooling and milled special parts for our frames.
So, when carbon arrived, they continued to build custom frames like the artisans that they are, like aluminium frames, but instead of welding the tubes together, they wrap them in more carbon. The difference is that back when it was just steel or aluminium, being an artisan was enough, now you really have to know this stuff on an engineering level.”
Since the use of carbon fibre in racing bikes made engineers more valuable than artisans, the 2000s saw a dramatic shift in manufacturing from Italy to the Far East. Remember, it’s an Italian idea that the name on the downtube does not necessarily have to be the same as the company that made it. Never was this practice more prevalent than just before globalisation made it logistically and economically feasible to take advantage of cheaper production costs in Asia.
It is not surprising that the first Italian companies to dive in were Wilier Triestina and Pinarello, both from the Veneto, both entrenched in the terzista system.
As the topic of conversation changed to Asia, Enrico’s eyes lit up.
“
“Most Chinese frames consist of a front triangle bonded to the rear. These are made with large moulds under high pressure because it’s less complex, saves time and that means money, but they are hard to control. It’s not the best way to build a frame.
The smaller the moulds, the easier is it to control the process. The better Asian frames mould just the top, head and down tube together and then bond them to other sections. The difference between our bonded and wrapped tubes and smaller moulded sections versus their larger moulds is that we have more control and can offer custom sized frames.”
ทำในอิตาลี: ทัวร์โรงงานจักรยาน Sartoโดย Corey เขตบริหารพิเศษหมาจิ้งจอกถ้าคุณไม่เห็นจักรยานแบกโลโก้ Sarto ก่อนคุณจะเกือบแน่นอนได้เห็นที่ทำ โดย Sarto ในนามของแบรนด์อื่น ในชิ้นนี้ Corey เขตบริหารพิเศษ Fox ใช้เวลาทัวร์โรงงาน Sarto และตรงกับบางคนหลังนี้ธุรกิจครอบครัว quintessentially อิตาลีในประเทศที่เป็นความท้าทายในการเดินทางมากกว่าไม่กี่กิโลเมตรโดยไม่ดูไซต์มรดกโลก มีเหตุผลน้อยหยุด Mellaredo อิตาลี เป็นเมืองขนาดเล็ก ว่าขี้เหร่ อย่างไรก็ตาม มันอยู่ในภาคเวเนโต เพียงตะวันออกปาดัว ไม่ไกลจากวีเชนซาและ Treviso – พื้นที่บ้านของจักรยานของแบรนด์ล้วน Campagnolo และ Pinarelloและเป็นการยากที่จะจินตนาการว่าสิ่งสวยงามเป็นของ Sarto จักรยานเป็นการทำภายในไม่ใช่แผ่นคำอธิบายเกี่ยวกับ เบจอาคารที่สิ้นสุดของถนน dead-end ในโซนอุตสาหกรรม Mellaredo การระบุเฉพาะของเส้นใยคาร์บอนที่ดีที่สุด กำหนดเองที่จะทำเฟรมที่นี่ว่าเครื่องขนาดป้ายเหนือประตูที่อ่าน "Sarto Antonio" พิมพ์ซีด ประดับประดา ด้วย squiggle เหมือนจักรยานแม้ว่าผู้เข้าชมยินดีมากกว่า มีโชว์รูมไม่ เพียงรับแคบพื้นที่ มีพื้นที่เพียงพอสำหรับสองเก้าอี้พลาสติกและโต๊ะกาแฟขนาดเล็กกับกองซ้อนจักรยานนิตยสารและแคตตาล็อกผลิตภัณฑ์ครอบครัวมีความสุขกับการเป็นชื่อที่เหมาะสม — "sarto" หมายความว่าปรับ ไม่เพียงแต่จะปรับขนาดของเฟรมของพวกเขา แต่ Sarto นำเสนอตัวเลือกในการปรับแต่งรูปร่าง โครงสร้าง และสำคัญที่สุด แบรนด์แบรนด์ Sarto ได้รับรอบตั้งแต่หลังสงครามโลกครั้งที่สองเมื่อ Antonio Sarto สร้าง "terzista" — assembles ผลิตภัณฑ์ของบริษัทอื่นตามคำแนะนำตัวกับพี่ ๆ"ทุกสัปดาห์ ผมและพี่ชายของฉัน 2 จะขี่จักรยานของเรากับรถพ่วง Atala และ Torpado งานในโรงงาน พวกเขาจะให้เราเฟรมจะกลับ และไฟล์ คุณ ทราบ การล้างข้อมูลหลังจากที่พวกเขามี brazed กล่าวว่า Antonio ที่ 14 เวลากว่า 20 ปีถัดไป พี่น้องบริการขยายรวมผลิตเฟรมทั้งหมด วิกฤตการณ์น้ำมันระหว่างประเทศที่เติมพลังเสียงจักรยานในที่อนุญาตให้ครอบครัว Sarto เพื่อ outgrow terzista สถานะ ได้"1973 เรามีพนักงาน 40 และเสร็จจักรยาน 200 วัน ไม่ใช่แค่เฟรม แต่ประกอบจักรยาน 200 " กล่าวว่า อายุ 82 ปี Antonio เป็นถ้ามันไม่นาน ผ่านมา รายการระดับ 10-ความเร็วในการส่งออกไปสหรัฐอเมริกา และขายภายใต้แบรนด์ Sarto Mariella ส่วนใหญ่เหล่านี้ได้ อย่างไรก็ตาม บูม subsided และบริษัทกลับไปทำเฟรมผู้อื่นในช่วง ' 80s ต้น ' 90sก็ในปี 1990 ว่า บุตรของ Antonio สอร์ทส์ร่วมธุรกิจของครอบครัวที่อายุ 18 ปีอย่างเป็นทางการ"ฉันไม่ถือว่าไปธุรกิจนี้ไม่ ฉันจะทำงานที่นี่เติบโตขึ้น ในสำนักงาน และนอกจากนี้ การเชื่อมโลหะในโรงงาน" สอร์ทส์กล่าวว่า "แต่เวลาฉันเสร็จโรงเรียนใน 1992 พ่อพร้อมที่จะร่วมพี่ชายเกษียณอายุ ก็จะได้รับความอัปยศให้ทั้งหมดนี้เพียงแค่ไป"พ่อและลูกชายที่ทำข้อตกลง: สอร์ทส์จะเป็นทางเข้าร่วมธุรกิจ ถ้า Antonio ยังคง และร่วมกันพวกเขาจะสร้างโรงงานใหม่ ใหญ่ ขยาย และ entrusting ธุรกิจท้าทาย 18 ปีมีความเสี่ยง ในอุตสาหกรรมที่มักจะไปงานเลี้ยงและทุพภิกขภัยรอบ เหมาครองตำแหน่งที่ล่อแหลม เมื่อความต้องอยู่ในระดับต่ำ ดังนั้นมีใบสั่งแต่กลับใน ตัวกลาง ' 90s ต้นความต้องไม่ใช่ประเด็น ผู้ผลิตจักรยานอิตาลีถูกขายมากเท่าที่พวกเขาสามารถผลิต ประมาณสองในสามของจักรยานที่ตั้งเรียงรายในปี 1996 ทัวร์เดอฝรั่งเศสอิตาลี พวงของจาก Sarto ได้Maurizio Fondriest เรียงค่าที่ทัวร์ ' 96 บนเฟรม Sarto, recounts "กลับช่างฝีมือดีที่สุด เป็นผู้นำในอุตสาหกรรมอยู่ในเวเนโต ให้น้อง แล้วผมเลือก Sarto เฟรมกลาง และสูงของเราและที่สำหรับผู้ขับขี่ของเรามืออาชีพ Scrupulous สุดไปโรงงานจะได้รับสิ่งที่พวกเขาต้องการ เฟรมของเราสำหรับแปลง โดย terzista อื่น"The decade also saw racing bikes rapidly evolve from lugged steel to TIG welded steel and then aluminium and finally carbon fibre. Sarto first started working with carbon in the mid-1990s, bonding in seat stays on aluminium frames. Then Dedacciai came out with a carbon tube kit with aluminium lugs. In 2002, Sarto made its first 100% carbon fibre frame designed in-house.Maurizio Fondriest has known the Sartos for more than 25 years:““Ingenious is a good word to describe Antonio and Enrico. They just know how to make all kinds of things, they always made their own tooling and milled special parts for our frames.So, when carbon arrived, they continued to build custom frames like the artisans that they are, like aluminium frames, but instead of welding the tubes together, they wrap them in more carbon. The difference is that back when it was just steel or aluminium, being an artisan was enough, now you really have to know this stuff on an engineering level.”Since the use of carbon fibre in racing bikes made engineers more valuable than artisans, the 2000s saw a dramatic shift in manufacturing from Italy to the Far East. Remember, it’s an Italian idea that the name on the downtube does not necessarily have to be the same as the company that made it. Never was this practice more prevalent than just before globalisation made it logistically and economically feasible to take advantage of cheaper production costs in Asia.จึงไม่น่าแปลกใจที่อิตาลีแรกบริษัทดำน้ำใน Wilier Triestina และ Pinarello ทั้งจากเวเนโต ทั้งมั่นคงแห่งรัฐในระบบ terzistaเป็นหัวข้อสนทนาเปลี่ยนเป็นเอเชีย ของสอร์ทส์ตาสว่างขึ้น“"เฟรมจีนส่วนใหญ่ประกอบด้วยรูปสามเหลี่ยมด้านหน้าถูกผูกมัดด้านหลัง เหล่านี้จะทำกับแม่พิมพ์ขนาดใหญ่ภายใต้ความดันสูงเนื่องจากลดความซับซ้อน บันทึกเวลาและที่หมายถึง เงิน แต่พวกเขายากต่อการควบคุม ไม่มีวิธีที่ดีสุดในการสร้างเฟรมแม่พิมพ์ขนาดเล็ก ที่ง่ายคือการควบคุมกระบวนการ เฟรมเอเชียดีกว่าแม่พิมพ์เพียงหัวด้านบน และลงท่อกัน และพันธบัตรกับส่วนอื่น ๆ ความแตกต่างระหว่างการผูก และตัดท่อและขนาดเล็ก moulded ส่วนเมื่อเทียบกับตัวแม่พิมพ์ขนาดใหญ่ของเราคือ ว่า เรามีการควบคุมเพิ่มเติม และสามารถนำเสนอเฟรมขนาดแบบกำหนดเอง"
การแปล กรุณารอสักครู่..
