Résumé
On a étudié les testicules d'une souche élevée en laboratoire de Betta splendens, poisson combattant siamois, gardée jusqu'à un âge extrêmement élevé dans des conditions d'environnement constantes. Des comparaisons quantitatives ont été faites entre le poisson en sa pleine maturité sexuelle, le poisson entré dans la phase post-reproductive et celui qui survivait depuis au moins 10 mois à la cessation de son activité reproductrice. Le vieillissement allait de pair avec un arrêt de la production des stades tardifs de la spermatogenèse, jusqu'à ce qu'il ne restait plus que des kystes de spermatogonie. Les testicules présentaient en même temps une nette diminution du tissu germinal présent et une infiltration graduelle de tissu conjonctif. Les testicules ne consistaient finalement plus qu'en kystes de spermatogonie atrophiques et isolés entourés d'un stroma de tissu conjonctif.
Les altérations des testicules séniles de Betta ressemblaient fortement à celles qui se produisent dans les testicules des poissons auxquels on a enlevé l'hypophyse, ce qui suggère que ces altérations sont en corrélation étroite avec une diminution de la production de gonadotrophine hypophysaire au cours du vieillissement.