The silent minority
America’s largest ethnic group has assimilated so well that people barely notice it
Feb 7th 2015 | KOHLER, WISCONSIN | From the print edition
Timekeeper
ON A snow-covered bluff overlooking the Sheboygan river stands the Waelderhaus, a faithful reproduction of an Austrian chalet. It was built by the Kohler family of Wisconsin in the 1920s as a tribute to the homeland of their father, John Michael Kohler, who had immigrated to America in 1854 at the age of ten.
John Michael moved to Sheboygan, married the daughter of another German immigrant, who owned the local foundry, and took over his father-in-law’s business. He transformed it from a maker of ploughshares into a plumbing business. Today Kohler is the biggest maker of loos and baths in America. Herbert Kohler, the boss (and grandson of the founder), has done so well selling tubs that he has been able to pursue his other passion—golf—on a grand scale. The Kohler Company owns Whistling Straits, the course that will host the Ryder Cup in 2020.
In this section
The silent minority
Rolling out the welcome mat
Going where they are wanted
A brain in charge of the brawn
Christie to the rescue
Vans of the rich and gridlocked
Beware of Greeks bearing snifters
The lolly and the Ivies
Fun on a budget
Reprints
German-Americans are America’s largest single ethnic group (if you divide Hispanics into Mexican-Americans, Cuban-Americans, etc). In 2013, according to the Census bureau, 46m Americans claimed German ancestry: more than the number who traced their roots to Ireland (33m) or England (25m). In whole swathes of the northern United States, German-Americans outnumber any other group (see map). Some 41% of the people in Wisconsin are of Teutonic stock.
Yet despite their numbers, they are barely visible. Everyone knows that Michael Dukakis is Greek-American, the Kennedy clan hail from Ireland and Mario Cuomo was an Italian-American. Fewer notice that John Boehner, the Speaker of the House of Representatives, and Rand Paul, a senator from Kentucky with presidential ambitions, are of German origin.
Companies founded by German-Americans tend to play down their roots, too: think of Pfizer, Boeing, Steinway, Levi Strauss or Heinz. Buried somewhere on their websites may be a brief note that “Steinway & Sons was founded in 1853 by German immigrant Henry Engelhard Steinway in a Manhattan loft on Varick Street”. But firms that play up their Germanic history—as Kohler does, in a short film shown at the Waelderhaus—are rare.
German immigrants have flavoured American culture like cinnamon in an Apfelkuchen. They imported Christmas trees and Easter bunnies and gave America a taste for pretzels, hot dogs, bratwursts and sauerkraut. They built big Lutheran churches wherever they went. Germans in Wisconsin launched America’s first kindergarten and set up Turnvereine, or gymnastics clubs, in Milwaukee, Cincinnati and other cities.
After a failed revolution in Germany in 1848, disillusioned revolutionaries decamped to America and spread progressive ideas. “Germanism, socialism and beer makes Milwaukee different,” says John Gurda, a historian. Milwaukee is the only big American city that had Socialist mayors for several decades, of whom two, Emil Seidel and Frank Zeidler, were of German stock. As in so many other countries where Germans have settled, they have dominated the brewing trade. Beer barons such as Jacob Best, Joseph Schlitz, Frederick Pabst and Frederick Miller made Milwaukee the kind of city that more or less had to call its baseball team the Brewers.
“Germans were not part of the colonial aristocracy,” says Rüdiger Lentz, director of the Aspen Institute Germany. Many Italian and Polish immigrants were middle-class, and they quickly became politically active. German immigrants tended to be poor farmers, which is why they headed for the vast fertile spaces of the Midwest. “The Italians stormed the city halls; the Germans stormed the beer halls,” went the saying.
During the first world war, parts of America grew hysterically anti-German. Some Germans were spat at in the street. The teaching of their language was banned in schools. Sauerkraut was renamed “liberty cabbage”. German books were burned, dachshunds kicked and German-Americans forced to buy war bonds to prove their patriotism. When New Ulm, a predominantly German town in Minnesota, refused to let its young men join the draft, the National Guard was sent in. After the war, German-Americans hunkered down. Many stopped speaking German and anglicised their names.
The second world war saw less anti-German hysteria, although some 10,000 German-Americans were interned as enemy aliens. President Franklin Roosevelt conspicuously appointed military commanders with names like Eisenhower and Nimitz to fight the Axis powers. But the Holocaust gave German-Americans yet another reason to hide their origins.
Länder of the free
1607First German arrivesA Teutonic botanist lands in Jamestown, the first English settlement in North America
1776Throwing off the yokeAmericans reject George, King of Hanover (and Britain)
1820-1914First wave of immigrantsNearly 6m Germans emigrate to the United States. Not all travel business class
1873Levi Strauss patents jeansRiveted denim trousers quickly become a symbol of rugged individualism and a disinclination to do the ironing
1876Budweiser is introducedAdolphus Busch creates the “King of Beers“. For some reason, Americans still drink it today
1914-1918First World WarAnti-German hysteria reigns. Sauerkraut renamed “liberty cabbage“
1930sGerman Jews flee to USAs persecution intensifies, many of the cleverest people in Nazi Germany move across the Atlantic
1957The Cat in the Hat“Your mother will not mind at all,“ said Dr Seuss's most famous creation. Really?
1982Sophie's ChoiceMeryl Streep wins an Oscar for Best Actress. Ms Streep's unmatched ability to pretend to be anyone at all perhaps explains why few people realise she is German-American
1989BaywatchPremiere of “Baywatch“, starring David Hasselhoff. Shortly afterwards the hirsute entertainer helps topple the Berlin Wall
2011Boehner becomes SpeakerAs Speaker of the House of Representatives, John Boehner is second in line to the presidency. He has wisely anglicised the pronunciation of his name
1607177618201873187619141930s1957198219892011
Today German-Americans are quietly successful. Their median household income, at $61,500, is 18% above the national norm. They are more likely to have college degrees than other Americans, and less likely to be unemployed. A whopping 97% of them speak only English at home.
They have assimilated and prospered without any political help specially tailored for their ethnic group. “The Greeks and the Irish have a far stronger support network and lobby groups than we do,” says Peter Wittig, Germany’s ambassador in America. There was no German-American congressional caucus until 2010, though there were caucuses for potatoes, bicycles and Albanian affairs. The German caucus has quickly grown to about 100 members, who lobby for trade and investment as well as the preservation of their common cultural heritage.
Five years ago a small German-American Heritage Museum opened in Washington, DC. “Germany has never been as popular as it is today,” says Petra Schürmann, the museum’s director. German fests and Oktoberfests have sprung up all over the country, and they are not only about brats and beer, but also about tracing genealogy and displaying traditional dress and craftsmanship. Stuff made by Germans sells. And Americans travel to Germany in droves: the young to hip Berlin and older folks to pretty Heidelberg.
On February 9th Angela Merkel, Germany’s chancellor, will meet Barack Obama in the White House. They will discuss the war in Ukraine, transatlantic trade, the wobbling euro zone and the upcoming G7 summit in Bavaria. Unlike Indian-Americans, who went wild when their new prime minister visited America, German-Americans will barely notice.
Timeline picture credits: Alamy; Getty Images; Ronald Grant Archive
From the print edition: United States
ชนกลุ่มน้อยที่เงียบกลุ่มชาติพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดของอเมริกาได้หลอมรวมให้ดีว่าผู้คนแทบจะไม่สังเกตเห็นมัน7 กุมภาพันธ์ 2015 | KOHLER วิสคอนซิน | จากฉบับพิมพ์Timekeeper ON ทู่ปกคลุมไปด้วยหิมะที่สามารถมองเห็นแม่น้ำชีบอยยืน Waelderhaus, ซื่อสัตย์สืบพันธุ์ของชาเลทออสเตรีย . มันถูกสร้างขึ้นโดยครอบครัวโคห์เลอร์วิสคอนซินในปี ค.ศ. 1920 เป็นเครื่องบรรณาการไปยังบ้านเกิดของบิดาของเขาจอห์นไมเคิลโคห์เลอร์ที่อพยพไปอยู่อเมริกาในปี 1854 ตอนอายุสิบขวบ. จอห์นไมเคิลย้ายไปชีบอย, แต่งงานกับลูกสาวของผู้อื่น อพยพชาวเยอรมันซึ่งเป็นเจ้าของโรงหล่อในท้องถิ่นและการเข้ามาในธุรกิจของเขาพ่อในกฎหมาย เขาเปลี่ยนให้มันจากผู้ผลิตของล้อดันเข้าสู่ธุรกิจประปา โคห์เลอร์วันนี้เป็นผู้ผลิตที่ใหญ่ที่สุดของลูและห้องอาบน้ำในอเมริกา เฮอร์เบิร์โคห์เลอร์, เจ้านาย (และหลานชายของผู้ก่อตั้ง) ได้ทำเพื่อให้ดีขายอ่างว่าเขาได้รับสามารถที่จะไล่ตามความรักอื่น ๆ ของเขา-กอล์ฟในขนาดใหญ่ บริษัท โคห์เลอร์เป็นเจ้าของสเตรทส์ผิวปาก, สนามที่จะเป็นเจ้าภาพการแข่งขันฟุตบอลไรเดอร์ในปี 2020. ในส่วนนี้ชนกลุ่มน้อยเงียบกลิ้งออกเสื่อต้อนรับไปที่พวกเขาต้องการที่สมองในความดูแลของกล้ามเนื้อคริสตี้ที่จะช่วยเหลือรถตู้ของคนรวยและ Gridlocked ระวังของกรีกแบก snifters Lolly และ Ivies สนุกกับงบประมาณอัดเยอรมันชาวอเมริกันเป็นกลุ่มชาติพันธุ์เดียวใหญ่ที่สุดของอเมริกา (ถ้าคุณแบ่งเป็นเชื้อสายเม็กซิกันอเมริกันคิวบาอเมริกัน ฯลฯ ) ในปี 2013 ตามที่สำนักสำรวจสำมะโนประชากร 46m ชาวอเมริกันเชื้อสายเยอรมันอ้างว่ามากกว่าจำนวนที่สืบรากของพวกเขาไปยังไอร์แลนด์ (33m) หรืออังกฤษ (25m) ทั้งในกอเหนือของประเทศสหรัฐอเมริกา, เยอรมันอเมริกันมีจำนวนมากกว่ากลุ่มอื่น ๆ (ดูแผนที่) บางคน 41% ของคนที่อยู่ในรัฐวิสคอนซินมีหุ้นเต็มตัว. แต่แม้จะมีตัวเลขของพวกเขาพวกเขาจะมองเห็นได้แทบจะไม่ ทุกคนรู้ว่าไมเคิลดูกากิเป็นภาษากรีกอเมริกันลูกเห็บตระกูลเคนเนดี้จากไอร์แลนด์และมาริโอ Cuomo เป็นอิตาเลียนอเมริกัน แจ้งให้ทราบล่วงหน้าน้อยกว่าที่จอห์น Boehner, ประธานสภาผู้แทนราษฎรและแรนด์พอวุฒิสมาชิกจากเคนตั๊กกี้ที่มีความทะเยอทะยานประธานาธิบดีเป็นแหล่งกำเนิดของเยอรมัน. บริษัท ก่อตั้งขึ้นโดยเยอรมันอเมริกันมีแนวโน้มที่จะลงเล่นรากของพวกเขาเกินไป: คิดว่าไฟเซอร์ โบอิ้ง, ไตน์เวย์, ลีวายส์สเตราส์หรือไฮนซ์ ฝังอยู่ที่ไหนสักแห่งบนเว็บไซต์ของพวกเขาอาจจะเป็นจดหมายสั้น ๆ ว่า "Steinway & Sons ก่อตั้งขึ้นในปี 1853 โดยผู้อพยพชาวเยอรมันเฮนรี่ Engelhard ไตน์เวย์ในห้องใต้หลังคาในแมนฮัตตัน Varick ถนน" แต่ บริษัท ที่เล่นดั้งเดิมของพวกเขาขึ้นเป็นประวัติศาสตร์โคห์เลอร์ไม่ในหนังสั้นที่แสดง Waelderhaus-เป็นของหายาก. ผู้อพยพชาวเยอรมันได้รสวัฒนธรรมอเมริกันเช่นอบเชยใน Apfelkuchen พวกเขานำเข้าต้นคริสต์มาสและกระต่ายอีสเตอร์และอเมริกาให้รสชาติของเพรทเซิล, สุนัขร้อน bratwursts และกะหล่ำปลีดอง พวกเขาสร้างคริสตจักรนิกายลูเธอรันใหญ่ที่ใดก็ตามที่พวกเขาไป เยอรมันในรัฐวิสคอนซินเปิดตัวครั้งแรกที่โรงเรียนอนุบาลของอเมริกาและการตั้งค่า Turnvereine หรือสโมสรยิมนาสติก, มิลวอกีซินซินและเมืองอื่น ๆ . หลังจากการปฏิวัติที่ล้มเหลวในประเทศเยอรมนีในปี 1848, การปฎิวัติไม่แยแสเตรียมไปอเมริกาและกระจายความคิดก้าวหน้า "Germanism สังคมนิยมและเบียร์ทำให้มิลวอกีที่แตกต่างกัน" จอห์น Gurda ประวัติศาสตร์กล่าวว่า มิลวอกีเป็นเพียงเมืองใหญ่ชาวอเมริกันที่มีนายกเทศมนตรีสังคมนิยมเป็นเวลาหลายทศวรรษที่ผ่านมาของผู้ที่สอง, เอมิล Seidel และแฟรงก์ Zeidler เป็นหุ้นของเยอรมัน ในขณะที่ประเทศอื่น ๆ อีกมากมายที่เยอรมันได้ตัดสินพวกเขามีความโดดเด่นการค้าการผลิตเบียร์ ยักษ์ใหญ่เบียร์เช่นจาค็อบที่ดีที่สุด, โจเซฟชลิตซ์, เฟรเดอริขวางและเฟรเดอริมิลเลอร์มิลวอกีทำชนิดของเมืองที่มากหรือน้อยต้องเรียกทีมเบสบอลของ Brewers. "เยอรมันที่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของชนชั้นสูงในยุคอาณานิคม" Rüdiger Lentz ผู้อำนวยการกล่าวว่า ของแอสถาบันเยอรมัน อพยพชาวอิตาลีและโปแลนด์หลายคนชั้นกลางและพวกเขาได้อย่างรวดเร็วกลายเป็นที่ใช้งานทางการเมือง ผู้อพยพชาวเยอรมันมักจะเป็นเกษตรกรที่ยากจนซึ่งเป็นเหตุผลที่พวกเขามุ่งหน้าไปยังพื้นที่ที่อุดมสมบูรณ์ใหญ่ของมิดเวสต์ "อิตาเลียนบุกห้องโถงเมือง; เยอรมันบุกห้องโถงเบียร์ "ไปพูด. ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง, ส่วนของอเมริกาเติบโตอย่างบ้าคลั่งต่อต้านเยอรมัน เยอรมันบางคนถูกถ่มน้ำลายใส่ในถนน การเรียนการสอนภาษาของพวกเขาเป็นสิ่งต้องห้ามในโรงเรียน กะหล่ำปลีดองถูกเปลี่ยนชื่อเป็น "กะหล่ำปลีเสรีภาพ" หนังสือเยอรมันเผา Dachshunds เตะและเยอรมันอเมริกันถูกบังคับให้ซื้อพันธบัตรสงครามที่จะพิสูจน์ความรักชาติของพวกเขา เมื่อนิวแอล์, เยอรมันเมืองส่วนใหญ่ในมินนิโซตาปฏิเสธที่จะให้คนหนุ่มเข้าร่วมร่างดินแดนแห่งชาติถูกส่งไปใน. หลังจากที่สงครามเยอรมันอเมริกัน hunkered ลง หลายคนหยุดพูดภาษาเยอรมันและ anglicised ชื่อของพวกเขา. สงครามโลกครั้งที่สองเห็นฮิสทีเรียต่อต้านเยอรมันน้อยแม้ว่าบางคน 10,000 เยอรมันอเมริกันได้รับการฝึกงานเป็นคนต่างด้าวศัตรู ประธานาธิบดีแฟรงคลินรูสเวลได้รับการแต่งตั้งผงาดผู้บัญชาการกองทัพที่มีชื่อเช่นไอเซนฮาวและนิมิตซ์ที่จะต่อสู้กับฝ่ายอักษะ แต่ความหายนะให้เยอรมันอเมริกันอีกเหตุผลหนึ่งที่จะซ่อนกำเนิดของพวกเขา. ผลการค้นหาของฟรี1607First เยอรมัน arrivesA ที่ดินพฤกษศาสตร์เต็มตัวในเจมส์ทาวน์, การตั้งถิ่นฐานแรกของอังกฤษในทวีปอเมริกาเหนือ1776Throwing ออก yokeAmericans ปฏิเสธจอร์จกษัตริย์แห่งฮันโนเวอร์ (และสหราชอาณาจักร) 1,820 คลื่น -1914First ของเยอรมัน immigrantsNearly 6m อพยพไปยังประเทศสหรัฐอเมริกา ไม่ทุกชั้นธุรกิจเดินทางสิทธิบัตร 1873Levi สเตราส์กางเกงยีนส์ jeansRiveted ได้อย่างรวดเร็วกลายเป็นสัญลักษณ์ของปัจเจกขรุขระและไม่สมัครใจที่จะทำที่รอง1876Budweiser เป็น introducedAdolphus Busch สร้าง "พระมหากษัตริย์ของเบียร์" ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ชาวอเมริกันยังคงดื่มมันวันนี้1914-1918First โลก WarAnti เยอรมันรัชกาลฮิสทีเรีย กะหล่ำปลีดองเปลี่ยนชื่อเป็น "เสรีภาพกะหล่ำปลี" ชาวยิว 1930sGerman หนีไปประหัตประหาร USAs intensifies หลายคนที่ฉลาดในการย้ายนาซีเยอรมนีข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก1957The แมวอยู่ในหมวก "แม่ของคุณจะไม่คิดเลย" ดร Seuss ของการสร้างที่มีชื่อเสียงมากที่สุดกล่าวว่า จริงเหรอ? 1982Sophie ของ ChoiceMeryl สตรีพชนะออสการ์สำหรับนักแสดงที่ดีที่สุด นางสาวความสามารถที่ไม่มีใครเทียบสตรีพเพื่อหลอกว่าเป็นใครเลยอาจจะอธิบายว่าทำไมคนไม่กี่คนรู้ว่าเธอเป็นภาษาเยอรมันอเมริกัน1989BaywatchPremiere ของ "เบย์วอช" ที่นำแสดงโดยเดวิด Hasselhoff หลังจากนั้นไม่นานนักร้องขนดกจะช่วยโค่นล้มกำแพงเบอร์ลิน2011Boehner SpeakerAs กลายเป็นประธานสภาผู้แทนราษฎรจอห์น Boehner เป็นครั้งที่สองในสายที่จะเป็นประธานาธิบดี เขาได้อย่างชาญฉลาด anglicised ออกเสียงชื่อของเขา1607177618201873187619141930s1957198219892011 วันนี้เยอรมันอเมริกันที่ประสบความสำเร็จอย่างเงียบ ๆ เฉลี่ยครัวเรือนรายได้ของพวกเขาที่ $ 61,500 เป็น 18% ด้านบนบรรทัดฐานแห่งชาติ พวกเขามีแนวโน้มที่จะมีองศาวิทยาลัยกว่าคนอเมริกันอื่น ๆ และโอกาสน้อยที่จะตกงาน มหันต์ 97% ของพวกเขาพูดภาษาอังกฤษเท่านั้นที่บ้าน. พวกเขาได้หลอมรวมและประสบความสำเร็จโดยปราศจากความช่วยเหลือทางการเมืองใด ๆ เหมาะเป็นพิเศษสำหรับกลุ่มชาติพันธุ์ของพวกเขา "ชาวกรีกและชาวไอริชมีเครือข่ายการสนับสนุนที่แข็งแกร่งห่างไกลและกลุ่มล็อบบี้กว่าที่เราทำ" ปีเตอร์ Wittig เอกอัครราชทูตเยอรมนีในอเมริกากล่าวว่า ไม่มีพรรคการเมืองรัฐสภาเยอรมันอเมริกันจนกระทั่งปี 2010 แม้ว่าจะมี caucuses สำหรับมันฝรั่งจักรยานและกิจการแอลเบเนีย พรรคการเมืองเยอรมันได้เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วประมาณ 100 คนที่ล็อบบี้เพื่อการค้าและการลงทุนเช่นเดียวกับการอนุรักษ์มรดกทางวัฒนธรรมของพวกเขาร่วมกัน. ห้าปีที่ผ่านมาที่มีขนาดเล็กเยอรมันอเมริกันพิพิธภัณฑ์มรดกเปิดในกรุงวอชิงตันดีซี "เยอรมันไม่เคยได้รับความนิยมเป็นอย่างที่มันเป็นในวันนี้" เพตราSchürmannผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์กล่าวว่า เยอรมัน fests และ Oktoberfests ผุดขึ้นทั่วประเทศและพวกเขาจะไม่เพียง แต่เกี่ยวกับเปี๊ยกและเบียร์ แต่ยังเกี่ยวกับการติดตามการลำดับวงศ์ตระกูลและการแสดงการแต่งกายแบบดั้งเดิมและงานฝีมือ สิ่งที่ทำโดยเยอรมันขาย และชาวอเมริกันที่เดินทางไปยังประเทศเยอรมนีใน droves: หนุ่มสาวที่จะสะโพกกรุงเบอร์ลินและคนที่มีอายุมากกว่าจะสวยไฮเดลเบิร์ก. เมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ Angela Merkel นายกรัฐมนตรีของเยอรมนีจะได้พบกับบารักโอบาในทำเนียบขาว พวกเขาจะหารือเกี่ยวกับสงครามในยูเครน, การค้าข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกยูโรโซนโยกเยกและการประชุมสุดยอด G7 ที่จะเกิดขึ้นในบาวาเรีย ซึ่งแตกต่างจากชาวอเมริกันเชื้อสายอินเดียที่เดินป่าเมื่อนายกรัฐมนตรีคนใหม่ของพวกเขาไปเยือนอเมริกา, เยอรมันอเมริกันแทบจะสังเกตเห็น. เครดิตภาพระยะเวลา: Alamy; เก็ตตี้อิมเมจ; โรนัลด์แกรนท์คลังจากฉบับพิมพ์: United States
การแปล กรุณารอสักครู่..