คำว่า “บรรลุนิติภาวะ” ก็คือ บุคคลที่บรรลุนิติภาวะแล้วนั้น จะสามารถทำนิติกรรมใดๆ ได้ด้วยตัวเอง เช่น ทำพินัยกรรม เป็นผู้จัดการมรดก ขายทรัพย์สินที่ตัวเองเป็นเจ้าของ จดทะเบียนสมรส เป็นต้น
แต่ที่มีอะไรมากกว่านั้นก็คือ บุคคลที่อายุยังไม่ครบ 20 ปีบริบูรณ์ หรือในทางกฎหมายเรียกว่า “ผู้เยาว์” ก็อาจจะบรรลุนิติภาวะได้ ด้วยกรณีดังต่อไปนี้