จักรพรรดิปูยี ทรงมีพระนามเต็มว่า อ้ายซิน เจี๋ยหลอ ปูยี เป็นพระโอรสองค์โตขององค์ชายชุนที่ 2 และพระนางยู่หลาน มีพระอนุชานามว่าปูเจี๋ย เสด็จพระราชสมภพ เมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ 1906 ในขณะที่พระชนมายุเพียง 3 พรรษา พระนางซูสีไทเฮา ได้เรียกตัวเข้าวังต้องห้าม ในปี ค.ศ. 1912 พระนางซูสีไทเฮาแต่งตั้งให้เจ้าชายน้อยเป็นจักรพรรดิ เพราะเล็งเห็นว่าปูยียังเป็นเพียงทารกจึงง่ายที่จะควบคุมให้อยู่ในโอวาท หลังจากองค์ชายปูยีขึ้นครองราชย์ไม่กี่วัน พระนางซูสีไทเฮาก็สวรรคตลงอย่างสงบ