ในช่วงสงครามเย็นระหว่างประเทศในลุ่มแม่น้ำโขงมีความสัมพันธ์กันน้อยเพราะมีความแตกต่างกันด้านอุดมการณ์ แต่ในช่วงท้ายของยุคสงครามเย็นประเทศพัฒนาแล้วอย่างเนเธอร์แลนด์ สวีเดน สวิสเซอร์แลนด์ ได้เข้ามาให้ความช่วยเหลือด้านการเงินแก่ประเทศลุ่มน้ำโขงภายใต้แผนพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน การสร้างเขื่อนในแม่น้ำโขงและแม่น้ำสาขา