ซอฟต์แวร์ Businese Intelligence หรือ BI คือ ซอฟต์แวร์ที่ช่วยเพิ่มศักยภาพในการตัดสินใจทางธรุกิจ โดยการสกัดสาระสำคัญออกจากกองข้อมูลจำนวนมหาศาล แล้วนำเสนอในรูปแบบที่สามารถเข้าถึงและเข้าใจได้ง่าย เช่น ในรูปแบบรายงาน ตาราง กราฟ หรือแผนที่ เปรียบเทียบข้อมูลในส่วนต่างๆ ตามความต้องการของผู้ใช้ ทำให้สามารถนำไปใช้วิเคราะห์และวางแผนการณ์ต่างๆ ให้กับธุรกิจในด้านต่างๆ ได้โดยสะดวก เช่น
วิเคราะห์ยอดขายของสินค้าแต่ละตัวว่าสินค้าไหนมียอดขายเป็นอย่างไร เพื่อวางแผนการสั่งซื้อ
วิเคราะห์ความสัมพันธ์ระหว่างการซื้อสินค้าแต่ละชนิด เพื่อวางแผนการจัดทำโปรโมชั่น
วิเคราะห์ความสัมพันธ์ระหว่างที่ตั้งสาขาและยอดการสั่งจองสินค้าแต่ละประเภท เพื่อวางแผนการตลาด
วิเคราะห์ประมาณการสั่งซื้อสินค้าในแต่ละช่วงเวลา เพื่อวางแผนการผลิต
องค์ประกอบของซอฟต์แวร์ BI มีองค์ประกอบหลักๆ สามส่วน คือ
ส่วนรวบรวมข้อมูล สำหรับจัดการ จำแนก รวบรวมข้อมูลให้อยู่ในรูปที่ง่ายต่อการประมวลผล เช่น โปรแกรมประเภท ETL (Extract-Transform-Load)
ส่วนวิเคราะห์ข้อมูล สำหรับดึงส่วนที่น่าสนใจออกจากข้อมูลที่เก็บไว้ เช่น ระบบ Data mining, OLAP
ส่วนแสดงผลข้อมูลใช้สำหรับ นำข้อมูลที่วิเคราะห์แล้วมาแสดงผลให้อยู่ในรูปแบบที่เข้าใจได้ง่าย เช่น Report, Chart, Graph, Dashboard
สรุปประโยชน์ของซอฟต์แวร์ BI ที่มีต่อธุรกิจและองค์กรได้ดังนี้
ช่วยเพิ่มศักยภาพในการตัดสินใจให้ถูกต้องและรวดเร็วจากข้อมูลที่มีอยู่ โดยเห็นภาพพจน์ของข้อมูลที่มีก่อนการตัดสินใจ
เพิ่มประสิทธิภาพในการแลกเปลี่ยนข้อมูลภายในองค์กร โดยสามารถแลกเปลี่ยนข้อมูลภายในผ่านเครือข่ายได้ในแบบอัตโนมัติ
ลดต้นทุนทั้งด้านเงินและเวลาในการเข้าถึงข้อมูลองค์กร ทั้งในเรื่องการทำรายงานที่ซ้ำซ้อน หรือการแสดงผลข้อมูลที่ทำเป็นประจำ ที่สามารถถูกสร้างขึ้นได้โดยอัตโนมัติตามช่วงเวลาหรือเมื่อมีข้อมูลใหม