Wealthy Hongkongers are being targeted by suspicious brokers offering to sell them enormous quantities of gold sourced from Thai royalty but then demanding access to their banking details before showing proof the bullion exists.
The brokers claim to have access to up to 5,000 tonnes of gold, which they say they are selling on behalf of the Thai royal family.
Police, local banks and private investigators say the trend could be a new spin on an old form of fraud.
Hong Kong is a prime target for the scam, given its many billionaires and the lust for gold as a hedge against a tumbling US dollar. It appears to be feeding on uncertainty over the future of Thailand after the reign of King Bhumibol Adulyadej, who is 81 and in poor health.
A financial adviser to Hong Kong's ultra-wealthy said that he was approached by three brokers. He became suspicious when they asked for his clients' banking details. The amounts on offer are also dubious. Even the International Monetary Fund owns only 3,217 tonnes of gold, according to its website. The central government has 1,054 tonnes.
'These people seemed unconnected. They were from different continents. Their stories, however, were the same,' the adviser said.
He added that none of his contacts had ever heard of the brokers.
The Thai consulate in Hong Kong is aware of the scam and has been approached in the past by possible buyers checking the legitimacy of similar offers. The Thai government has yet to issue a formal statement.
Similar offers about the alleged Thai gold have appeared on blogs and obscure trading websites. On one blog the author said he had 1,000 tonnes of gold for sale and that it was stored at HSBC in Hong Kong.
The advert said interested buyers should arrange to meet a representative of the Thai royal family in Hong Kong. It said buyers should bring a colour copy of their passport, their bank account details, proof of the funds in their account and a specimen signature on a computer file.
An HSBC spokesman said in response: 'We generally advise anyone who brings them to our attention that they are false and advise them to pass the information to the police.'
The Commercial Crime Bureau said it had not received any complaints but advised the public to report anything suspicious to police. A spokesman said: 'Each case will be investigated and if possible, as a result of the investigation the perpetrator will be arrested and prosecuted.'
Post reporters traced the blog's author. In return for anonymity, he hinted he had been ensnared in a scam without his knowledge, saying: 'Ninety-eight per cent of the e-mails you read about gold for sale are fake, mostly because of intermediaries not knowing a real offer from a fake one.'
He said an associate had told him about the Thai gold and that he had since realised it was not available.
Steve Vickers, head of security firm FTI-International Risk and a former commander in the Royal Hong Kong Police's Criminal Intelligence Bureau, said there was a long history in Hong Kong of people apparently selling large quantities of gold when the price was high.
'The contents of the blogs contain genuine technical jargon to make them appear authentic. The author(s) seem to know their subject matter,' he said. 'There is no independent verification of the claims of the blog author(s) as the representative of the Thai royal family, or information that the Thai royals are selling off any assets.'
The story has echoes of the 'Marcos gold' scams in the late 1990s. There are rumours that when he fled the Philippines in 1986, Ferdinand Marcos took a huge stash of gold. In 1997 an Australian was arrested in Melbourne on charges of faking documents claiming he had access to US$9 billion worth of the gold.
Additional reporting by Greg Torode and Barclay Crawford
Share
hongkongers ร่ำรวยถูกเป้าหมาย โดยโบรกเกอร์ที่เสนอขายขนาดใหญ่ปริมาณของทองที่มาจากราชวงศ์ไทย แต่แล้วความต้องการเข้าถึงรายละเอียดของธนาคารของพวกเขาก่อนที่จะแสดงหลักฐานแท่งมีอยู่
โบรกเกอร์ที่เรียกร้องให้มีการเข้าถึงได้ถึง 5 , 000 ตันของทองซึ่งพวกเขากล่าวว่าพวกเขาจะขายในนามของราชวงศ์ไทย
ตำรวจธนาคารท้องถิ่นและ investigators เอกชนกล่าวว่าแนวโน้มอาจจะหมุนใหม่ในรูปแบบเก่าของการฉ้อโกง .
ฮ่องกงมีเป้าหมายเฉพาะเพื่อหลอกลวงให้มหาเศรษฐีจำนวนมากและตัณหาสำหรับทองเป็นป้องกันความเสี่ยงไม้ลอยดอลลาร์ มันดูเหมือนจะเป็นอาหารในความไม่แน่นอนของอนาคตของประเทศ หลังจากรัชสมัยของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลอดุลยเดช ที่ 81 และในสุขภาพไม่ดี
ที่ปรึกษาทางการเงินของฮ่องกง Ultra รวยกล่าวว่าเขาได้รับการติดต่อจากนายหน้า 3 เขากลายเป็นที่น่าสงสัยเมื่อพวกเขาถามรายละเอียดธนาคารของลูกค้าของเขา จำนวนเงินที่เสนอยังน่าสงสัย แม้แต่กองทุนการเงินระหว่างประเทศมีเพียง 3217 ตันทอง , ตามเว็บไซต์ของ บริษัท . รัฐบาลกลางได้ 1 , 054 ตัน .
'these ผู้คนดูวุ่นวาย .พวกเขาจากทวีปที่แตกต่างกัน เรื่องราวของพวกเขา แต่เป็นเหมือน , ' ที่ปรึกษากล่าวว่า .
กล่าวว่าไม่มีการติดต่อของเขาได้เคยได้ยินของโบรกเกอร์ .
ที่สถานกงสุลไทยในฮ่องกงตระหนักถึงการหลอกลวงและได้รับการทาบทามในอดีต โดยผู้ซื้อสามารถตรวจสอบความถูกต้องของข้อเสนอที่คล้ายกัน รัฐบาลไทยได้ออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการ
ข้อเสนอที่คล้ายคลึงกันเกี่ยวกับกล่าวหาไทยทอง มีปรากฏในบล็อกและเว็บไซต์การซื้อขายที่คลุมเครือ หนึ่งในบล็อกที่ผู้เขียนกล่าวว่าเขาได้ 1 , 000 ตันของทองสำหรับการขายและมันถูกเก็บไว้ที่ธนาคาร HSBC ในฮ่องกง
โฆษณากล่าวว่าผู้ซื้อสนใจจะนัดตัวแทนของราชวงศ์ไทยในฮ่องกง มันบอกว่า ผู้ซื้อควรจะนำสีสำเนาพาสปอร์ตของพวกเขารายละเอียดบัญชีธนาคารของพวกเขา หลักฐานของเงินทุนในบัญชีของพวกเขาและลายเซ็นตัวอย่างในแฟ้มข้อมูลคอมพิวเตอร์ .
ฯกล่าวว่าในการตอบสนอง : ' เรามักแนะนำให้ใครมาให้ความสนใจของเราที่พวกเขาเป็นเท็จและแนะนำพวกเขาผ่านข้อมูลกับตำรวจ '
.อาชญากรรมสำนักงานพาณิชย์ กล่าวว่า ยังไม่ได้รับการร้องเรียนใด ๆแต่แนะนำให้ประชาชนรายงานอะไรที่น่าสงสัยกับตำรวจ โฆษกกล่าวว่า : ' แต่ละกรณีจะตรวจสอบ และถ้าเป็นไปได้ ผลของการสอบสวน คนร้ายจะถูกจับกุมและดำเนินคดี '
โพสต์นักข่าวติดตามบล็อกของผู้เขียน ในทางกลับกันถ้าหากเขาพูดเป็นนัย เขาถูกเล่นงานเข้าในการหลอกลวงโดยปราศจากความรู้ของตนว่า : ' ' เก้าสิบแปดเปอร์เซ็นต์ของอีเมลที่คุณอ่านเกี่ยวกับการขายทองปลอม เนื่องจากส่วนใหญ่ของตัวกลางไม่ทราบข้อเสนอจริงจากปลอม '
เขากล่าวว่าพันธมิตรได้บอกเขาเกี่ยวกับทองและเขาตั้งแต่ ตระหนักว่ามันไม่สามารถใช้ได้ .
สตีฟวิคเกอร์ ,หัวของ บริษัท รักษาความปลอดภัยระหว่างประเทศสภาอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทยความเสี่ยงและผู้บังคับบัญชาในอดีตหลวงฮ่องกงหน่วยข่าวกรองตำรวจ กล่าวว่า มีประวัติความเป็นมายาวนานในฮ่องกงของประชาชนอย่างเห็นได้ชัดขายปริมาณมากของทองเมื่อราคาสูง .
" เนื้อหาของบล็อกมีศัพท์แสงทางเทคนิคของแท้เพื่อให้ปรากฏจริง ผู้เขียน ( s ) ดูเหมือนจะรู้ว่าเรื่องของตน
การแปล กรุณารอสักครู่..
