2.2 ความสำคัญของแพลงก์ตอนพืช
แพลงตอนพืชเป็นสิ่งมีชีวิตที่ล่องลอยอยู่ในน้ำที่สามารถสังเคราะห์แสงได้นั้น มีบทบาทสำคัญยิ่งต่อมนุษย์ เช่น กลุ่มไซยาโนแบคทีเรียหรือสาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงินสกุล Spirulina และสาหร่ายสีเขียว สกุล Scenedesmus บางชนิดใช้เป็นยาปฏิชีวนะ เช่น Chlorella ซึ่งมีสาร chlorillin ที่ใช้เป็นยาปฏิชีวนะได้ ส่วนทางอ้อมนั้นแพลงก์ตอนพืชเป็นผู้ผลิตที่สำคัญในแหล่งน้ำ เป็นจุดเริ่มต้นของห่วงโซ่อาหารในแหล่งน้ำ การศึกษาแพลงก์ตอนพืชจะช่วยให้รู้ชีววิทยาในแหล่งน้ำได้มากขึ้น เช่น บอกถึงความอุดมสมบูรณ์หรือผลผลิตของแหล่งน้ำนอกจากนี้แพลงก์ตอนพืชหลายชนิดใช้ชี้สภาพของแหล่งน้ำ อย่างเช่น แพลงก์ตอนพืชพวกไดอะตอมสกุล Thalassiosira,Coscinodicus ถ้ามีอยู่มากในแหล่งน้ำใดแสดงว่าแหล่งน้ำบริเวณนั้นมีธาตุอาหารอุดมสมบูรณ์ แต่ถ้าในแหล่งน้ำมีอะตอมสกุล Rhizosolenia,Planktoneilla แสดงว่าเล่นน้ำบริเวณนั้นมีธาตุอาหารในปริมาณต่ำหรือหากมีการบลูมของแพลงก์ตอนพืชขึ้นมาสามารถบ่งชี้ความน่าเสียของแหล่งน้ำได้ (ธิดาพร ฉวีภักดิ์ และนิคม ละอองศิริวงศ์, 2548)